新米はいつが買い時？地域別の時期といつからいつまで出回るか解説
スーパーや通販で見かける「新米」の表示。いつ頃から新米が店頭に並ぶのか、いつまで新米と呼ぶのかなど疑問に思ったことのある方も多いかと思います。新米の旬は地域や品種ごとに異なり、風味もさまざまです。それぞれの違いを知ると、自分好みの新米を探せるでしょう。
この記事では、南から北へと進む全国の新米シーズンを地域別に一覧化し、新米を買うべきタイミングを解説します。新米をよりベストなタイミングで買う方法も解説するので、食卓に美味しい新米を並べたい方は、ぜひ参考にしてください。
【いつ買えばよい？】全国の新米の時期一覧
新米シーズンの始まりは地域によって異なり、暖かい九州や沖縄が最も早く、寒さの強い北海道や東北が遅くなるのが一般的です。ここでは、新米の収穫時期と販売開始時期を地域ごとに整理しました。
| 地域 | 収穫開始時期 | 販売開始時期 | 銘柄や特徴 |
|---|---|---|---|
| 北海道 | 9月中旬〜10月上旬 | 10月上旬〜 | ゆめぴりか・ななつぼしなどが主力。流通は本州よりやや遅め。 |
| 東北 | 9月中旬〜10月上旬 | 9月下旬〜10月中旬 | つや姫・ササニシキ・ひとめぼれなど。地域差（日本海側・内陸部）あり。 |
| 北陸 | 9月中旬〜10月上旬 | 9月下旬〜10月中旬 | コシヒカリの主産地。新潟は出荷量も多く品質が安定しやすい。 |
| 関東 | 8月下旬〜9月中旬 | 9月上旬〜中旬 | 粒すけ、彩のきずな、とちぎの星など。 |
| 関西・中国地方 | 8月下旬〜9月中旬 | 9月上旬〜中旬 | 近畿はヒノヒカリやキヌヒカリが中心。 |
| 九州・沖縄 | 7月中旬〜8月上旬 | 8月上旬〜下旬 | 最も早い新米地域。夢つくし・さがびよりなどが多い。 |
新米は収穫後すぐに購入できるわけではありません。収穫されたお米は乾燥や調製、検査といった工程を経てから出荷されるため、実際に購入できるのは収穫から数日〜2週間後になるのが一般的です。
直売所や農家からの直送であれば、収穫されてから比較的早く販売される傾向があります。
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新米が出回るのは早い地域では8月下旬、全国的なピークは9月から11月です。
年末には売り場での新米表示は落ち着き、年明け以降は「○○年産」という表記が中心になっていきます。
新米は一般的にその年の秋に収穫されたお米が、その年の12月31日までに包装されたものを指すからです。
ここでは新米が出回る時期について、以下のふたつの視点から解説します。
- 早場米が出回る時期
- 遅場米が出回る時期
それぞれ見ていきましょう。
参考：
早場米が出回る時期
早場米（はやばまい）は、新米シーズンの始まりを知らせてくれるお米です。温かい地域や早く育つ品種を組み合わせて作られ、8月頃にはお店に並びはじめます。
早場米が作られる主な理由は、秋の天候不順を避けるためです。秋は台風や長雨が発生しやすく、収穫間近の稲がダメにされてしまうケースがあります。早場米の収穫時期は8月下旬頃なので、収穫間近の稲は天候による被害をあまり受けません。
主な産地は九州、四国、中国地方の一部など、暖かい地域です。ヒノヒカリ系や地域ごとの品種が多く、あっさりとした味わいが特徴です。
千葉県や埼玉県など、関東でも栽培されている地域があります。買うなら地元のスーパーや道の駅、産地直送のネットショップがねらい目です。
参考：
千葉県産米需要拡大推進協議会, 『ちばのお米のホームページ』, 2023年, 「ちばのお米について」
遅場米が出回る時期
遅場米（おそばまい）は、収穫が遅い地域のお米や、成熟まで時間がかかる品種のお米のことです。
北海道や東北、北陸といった涼しい地域で多く作られ、稲刈りは9月の終わりから10月の終わりにかけて行われます。10月頃になると全国的に新米が出回り始め、産地や銘柄の選択肢がぐっと増えます。
収穫まで時間をかける分、でんぷんがしっかり熟し、炊いたときの粒立ちや粘り、香りが安定しやすいのが特徴です。
新米をベストタイミングで買う方法
新米をいちばんおいしいタイミングで買うには、以下の3つを意識してみてください。
- 新米が出回る時期を把握する
- 出始めの新米は少し待つ
- 精米日をチェックする
この流れを押さえるだけで、同じ予算でも満足度がぐっと上がります。それぞれ見ていきましょう。
新米が出回る時期を把握する
新米を上手に買う第一歩は、いつ、どこで旬を迎えるのかを知ることです。自分の住む地域のピークと、狙っている銘柄の産地を押さえれば、買い時は自然と見えてきます。
具体的な方法は以下のとおりです。
- 地域別の初荷から安定期までの、おおよその時期を確認する
- 好きな銘柄がどの地域・どの時期に当たるかを重ねて見る
- スーパー・ネット通販・直売所のどこで買うかを決める
新米が電話る時期を知るには、お米を取り扱う業者の発信を追うのがおすすめです。JAや生産者のSNS、産直ECの予約ページなどは、旬の前触れを早めに教えてくれます。通知機能をオンにしておけば、買い逃すことも少なくなるでしょう。
また、銘柄を一つに絞らないのもコツです。地域ごとに収穫のタイミングが違うため、九州→関西→北陸→東北→北海道と、リレーのように産地を変えていけば、長く新米の旬を楽しめます。
さらに、家族の予定と合わせて買う日を決めるのもおすすめです。お祝いごとや帰省など、人が集まる予定があるなら、1週間前に新米を用意しておくと、家族みんなで新米を楽しめます。
出始めの新米は少し待つ
出始めの新米は、すぐ買って楽しむのももちろんよいのですが、普段の食卓用としては少し待つほうが賢いこともあります。理由は、初荷だと価格と味が安定していないからです。
初荷の直後はまだ流通量が少なく、値段が高めになりがちです。乾燥や選別の工程が落ち着いていないため、同じ銘柄でもロットごとに味の差が出やすい時期でもあります。ところが、1〜2週間もすれば流通が安定し、味のばらつきも減ってきます。
おすすめの方法は、まず少量で試すことです。出始めに2kgほど買って香りや食感を確かめ、気に入ったら安定期に入ってから5kgなどまとめて購入します。もし口に合わなくても損は小さく、すぐに次の銘柄に切り替えられます。
贈答用なら逆に初荷は大きな魅力です。「今年の初物」という特別感があり、贈られた人の喜びもひとしおでしょう。メッセージカードにひと言添えるだけで、贈り物の価値がぐっと高まります。
「少し待つ」といっても、旬を逃すほどではありません。初荷の熱気に流されず、流通が安定したタイミングで買えば、当たりはずれを気にせず安心して新米を楽しめます。
精米日をチェックする
新米のおいしさは、収穫年だけでは測れません。チェックしたいのは、袋に記載された「精米日」です。
お米は、精米された瞬間から少しずつ香りや風味が失われていきます。おいしく味わうための目安は、精米後2〜3週間以内です。とくに暑くて湿気の多い時期は劣化が早いため、できるだけ早めに食べ切るのがおすすめです。
新米のおいしさを保つ工夫は以下の3つです。
- 家族がすぐに食べ切れる2kg～5kg程度の小容量をこまめに買う
- ネット通販なら、到着日に受け取れるよう配達日を指定する
- 野菜室などの冷蔵環境で密閉保存する
保存容器は米びつ、ペットボトル、密閉タッパーなど何でも構いませんが、光や熱、湿気を避けるのが最優先です。また、洗剤や香辛料の近くは香り移りの原因になるので避けましょう。
新米の買い時を押さえて美味しいごはんを食べよう！
新米の買い時について解説しました。新米の時期は地域によって異なります。九州や沖縄などの暖かい地域から、東北や北海道などの寒い地域に向けて、シーズンが移り変わるのが一般的です。
新米とひとことで言っても、収穫時期の早い早場米と比較的遅い遅場米があります。あっさりとした味わいが好みであれば、早場米がおすすめです。しかしお米特有の粘りが好きな方は、遅場米の時期まで待つのがよいでしょう。
新米が出回り始めたら、いつ買うのかも検討してみてください。初荷の新米は特別感がありますが、品質が安定せず価格も高い傾向があります。少し待って流通が安定してから、精米日の新しい新米を買うのがおすすめです。
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